十七、北风吹

这年我在市里参加人代会，住在朝天门大酒店，快结束的时候，女儿一家开着小车赶过来了。第二天，我们沿着泥泞的山路，走了将近一天，才回到奉节。

你早已准备好了丰盛的晚餐，一家人聚集在新县城的新家里，兴高采烈地祝贺孙子的第三次奉节之行。当时孙子快六岁了，你又带着他们到朱衣河口的沙滩上去玩，看到孩子们光着脚丫子在沙滩上挖地道，垒城墙的样子，你十分感慨地说：“从上次回老城到这次回新城，转眼间又是三四年了，我是扳着指头数，盼着你们回来呀，虽然时过境迁，但一看到你们，仍想到当年的情形……”。我知道你又要说什么，忙把话题岔开，并开始注意到你的心态真的变老了，总是回想过去，而且无限地忧伤。我不愿意看到你这样老是心事重重的样子，为了转移注意力，也使孩子们有一个好心情，便提议到天坑地缝去，大家都同意了。

第二天上午，北风呼啸，天空中飘着阵阵雪花。在秘书长等人陪同下，我们一行走到天坑顶部，看到一个直径600多米，深600多米的天下第一大漏斗，四周悬崖峭壁，如斧劈刀削，气势雄伟，十分壮观。但由于雪后路滑，通往底部的小路无法行走。

在往兴隆的路上，看到两旁还有厚厚的积雪，从未见过雪的孙子稀奇得很，忙打开车门，抓起雪就往嘴里塞，还不断地埋怨，“怎么一点都不甜呀﹗”路的右侧，是一条蜿蜒曲折，深不见底的地缝，似乎突然间把地表裂为两半，有一种头昏目眩的感觉。

下午，我们由大象山天井峡进入地缝的底部，并顺着河沟走了三四公里。地缝高不见顶，宽不过十余米，光线暗淡，阴风飒飒。有一消水洞，深不可测，孩子们扔下一块石头，碰击声响个不停。你和孩子们喊又冷又怕，连忙叫了几个抬滑竿的，匆匆忙忙地回到地缝上面。

当晚，我们在兴隆镇住了下来，哪怕烤着火，吃着火锅，仍然是寒气袭人，孩子们第一次尝到了在高山隆冬时节过年的滋味。

大年初一，你带着孩子们又登上宿舍后面山梁上的清静庵，烧香拜佛，祈求来年平安。你说，二嫂现在成天唸佛，你也想遁入空门，吃斋唸佛，我说：“你心地善良，宽厚仁慈，又做了这么多善事，先是教孩子，后是从事社会福利，不入佛门，也能成佛。”你说：“那你说错了，人们唸佛，求的是四大皆空，少去许多烦恼。”说罢又淡然一笑，忙去追赶孩子。

这年冬天，我们感到特别的冷，新县城坐落在长江边的一面坡地上，树还没有长起来，风一吹，灰沙漫天飞扬。由于排污和清洁设施没跟上，扬尘中还夹杂着纸削，飘飘然，有时竟落在头上，使人毛骨悚然，周身都不自在。而新装修的房子，屋里潮气较大，虽然宽敞明亮，但冷得像个冰窖，连被子都是湿糊糊的，盖到身上，好一阵才会暖和。所以很多人都十分念旧，说还是老县城，老房子住着自在些，金窝银窝，不如原来的老窝。